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SARS-CoV-2 : vers un vaccin efficace contre tous les variants ?
Des chercheurs de l'Anses ont communiqué les résultats prometteurs d’une étude portant sur un candidat vaccin contre les sarbecovirus, dont fait partie le SARS-CoV-2. Contrairement aux vaccins actuels, ce nouveau vaccin a montré une efficacité remarquable contre la souche originale du virus ainsi que contre ses variants Delta et Omicron.
Les sarbecovirus sont responsables de syndromes respiratoires aigus sévères. Le SARS-CoV-2, virus responsable de la Covid-19, fait partie de cette famille de virus. Une équipe française a mené une étude sur un candidat vaccin contre cette famille de virus. Les résultats ont été publiés en juin 2023 dans la revue Frontiers in Immunology.
Ce qui rend ce vaccin si prometteur, c’est qu’il est efficace non seulement contre la souche originale du SARS-CoV-2, mais aussi contre les variants Delta et Omicron. Les essais précliniques ont été menés sur des hamsters. L’infection par l’un des variants a eu peu d’incidence sur la santé des hamsters vaccinés : ils ont conservé leurs poids, ils ont présenté peu de lésions pulmonaires, le taux de réplication du virus était peu important comparé aux hamsters non vaccinés.
La clé de cette polyvalence réside dans la cible du vaccin : il vise la protéine de nucléocapside (N) du virus plutôt que la protéine Spike (S) comme les vaccins actuellement sur le marché. La protéine Spike varie d’un variant à l’autre. Ce n’est pas le cas de la protéine N : elle est conservée parmi les différents sarbecovirus. Et lorsque le virus se réplique, la protéine N est produite en grande quantité.
Un essai clinique de phase 1 sur l’homme est prévu pour 2024, ainsi que des essais précliniques sur d’autres souches de virus. En effet, les auteurs envisagent d’utiliser ce vaccin non seulement contre le Covid-19, mais aussi contre d’autres virus responsables de syndromes respiratoires aigus sévères. Afin de se préparer à d’éventuelles émergences de nouveaux coronavirus dans les années à venir.
